Glücksboten in Gefahr: Der Kronenkranich ist das Zootier des Jahres 2026 (FOTO)

Dresden/Berlin (ots) - Elegant, anmutig und mit seiner goldschimmernden Federkrone unverkennbar: Der Kronenkranich ist das Zootier des Jahres 2026. Mit dieser Auszeichnung steht eine Vogelart im Mittelpunkt, die in weiten Teilen Afrikas als Symbol für Glück und Wohlstand gilt, deren Bestand in der Wildnis jedoch dramatisch abnimmt. Daher mach die Kampagne Zootier des Jahres in diesem Jahr auf die gefährdete Lage des Kronenkranichs in der Wildbahn aufmerksam und setzt sich für konkrete Schutzmaßnahmen in seinen afrikanischen Lebensräumen ein.

Schirmherr der Kampagne: Der sächsische Ministerpräsident Michael Kretschmer

Heute wurde die diesjährige Kampagne im Zoo Dresden der Öffentlichkeit vorgestellt. Als prominenter Schirmherr der Kampagne betont der sächsische Ministerpräsident Michael Kretschmer die zentrale Rolle des Artenschutzes: "Der Kronenkranich ist mehr als ein faszinierender Vogel - er ist ein Glücksbote, ein Symbol für Frieden und ein sensibler Gradmesser für den Zustand unserer Natur. Sein Schutz erinnert uns daran, dass der Erhalt der Artenvielfalt und intakter Lebensräume eine gemeinsame Verantwortung ist, die weit über Ländergrenzen hinausreicht. Mit dem Zootier des Jahres 2026 geben wir diesem besonderen Botschafter eine starke Stimme."

Die charismatische Kranichart ist durch Lebensraumverlust, die Zerstörung von Feuchtgebieten und menschliche Eingriffe in ihre natürlichen Lebensräume zunehmend gefährdet. Auch der verstärkte Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft, die Kollision mit Stromleitungen, der illegale internationale Wildtierhandel und die direkte Bejagung durch den Menschen zur Verwendung als Nahrungsmittel oder zur Haltung als "Dekoobjekte" in Haus- und Hotelgärten tragen dazu bei, dass die Kronenkranichbestände in vielen Regionen Afrikas seit Jahren zurückgehen. So nahm die Zahl der Kronenkraniche etwa in Ostafrika in den letzten 40 Jahren um 80% ab. In Tansania, gut drei Mal so groß wie Deutschland, leben nur noch ca. 2.000 Vögel.

Engagement in den Zoos und vor Ort in Afrika

"Kronenkraniche beeindrucken durch ihr eindrucksvolles Balzverhalten und ihr charakteristisches Trompeten. Unsere Besucherinnen und Besucher können in vielen unserer Mitgliedszoos mehr über die Art und die Schutzprojekte erfahren", erklärt Dag Encke, Präsident des Verbands der Zoologischen Gärten (VdZ). "Wir engagieren uns für den Artenschutz nicht nur in unseren Zoos in Deutschland, Österreich und der Schweiz, sondern auch vor Ort in Afrika. Wir sensibilisieren unsere Gäste für die Bedrohung dieser faszinierenden Vögel und die gesammelten Spenden fließen in konkrete Schutzmaßnahmen in den Lebensräumen der Kronenkraniche."

Die Spendengelder fließen in ausgewählte Schutzprojekte in Kenia, Tansania und Burundi, wo Konzepte zum Erhalt der Lebensräume und zur langfristigen Sicherung der Populationen umgesetzt werden. Mit den Kampagnengeldern sollen etwa ein Geländefahrzeug und Motorräder finanziert werden, die den Projektteams den Zugang zu den schwer erreichbaren und weitläufigen Gebieten ermöglichen. Freiwillige Helfer werden ausgebildet und ausgerüstet, um die Projektteams an verschiedenen Standorten zu unterstützen. Durch die Förderung von Naturschutzbildung und nachhaltiger Landwirtschaft mit dem Ziel zur Reduzierung von Agrochemikalien sowie dem Schutz und der Neuanpflanzung von Schlaf- und Nistbäumen, sollen die Lebensbedingungen der Kronenkranichbestände verbessert werden. Die Zusammenarbeit und Einbindung der lokalen Gemeinden stehen hierbei ganz besonders im Fokus.

"Der Kronenkranich symbolisiert in dieser Kampagne die enge Verbindung zwischen Artenvielfalt, intakten Feuchtgebieten und die Verantwortung, die wir für den Erhalt natürlicher Lebensräume tragen", betont Dr. Viktoria Michel, von der ZGAP. "Wenn wir die Kraniche schützen, bewahren wir zugleich wertvolle Habitate, von denen unzählige weitere Arten abhängen und direkt profitieren."

Den gleichen Ansatz verfolgt auch die NABU International Naturschutzstiftung. Die Stiftung und der NABU setzen sich seit vielen Jahren gezielt für den Schutz der Kronenkraniche in Afrika ein und werden dieses Jahr als Kampagnenpartner dazu beitragen, die Schutzbemühungen auf internationaler Ebene auszuweiten und zu intensivieren.

Kronenkranich: Symbol für Fortschritt und Frieden

Kronenkraniche erreichen eine imposante Flügelspannweite von zwei Metern. Sie leben südlich der Sahara in Afrika. Als Glücksboten und Wächter über die Gesundheit der Menschen und des Viehs werden sie in vielen Kulturen der Sahelzone verehrt. In Uganda ziert der Kronenkranich als Wappentier sogar die Nationalflagge und gilt als Symbol für Fortschritt und Frieden, in Ruanda und Burundi steht er für Glück und Reichtum. Als besonders talentierte Heuschreckenjäger helfen Kronenkraniche, die Entstehung riesiger Wanderheuschreckenschwärme, die ganze Ernten vernichten können, einzudämmen. Vogelbeobachter aus aller Welt reisen nach Afrika, um diesen imposanten Vogel in seinem natürlichen Lebensraum zu erleben. Nicht zuletzt trägt der Kronenkranich dadurch zum Einkommen vieler afrikanischer Familien bei.

Die Kampagne "Zootier des Jahres"

Die "Zootier des Jahres"-Kampagne engagiert sich mittlerweile seit 10 Jahren für den Erhalt hoch bedrohter Tierarten, die keine starke Lobby haben. So konnten in der Vergangenheit beispielsweise wichtige Projekte für den Erhalt von Rotohraras in Bolivien, Scharnierschildkröten in Kambodscha oder Riesengürteltieren in Brasilien realisiert werden. Mit der Kampagne möchte die ZGAP zusammen mit ihren Partnerverbänden der Gemeinschaft der Zooförderer e.V. (GdZ), der Deutschen Tierpark-Gesellschaft e.V. (DTG) und dem Verband der Zoologischen Gärten e.V. (VdZ) Artenschutz sichtbar machen, Wissen vermitteln und konkrete Hilfe vor Ort leisten. Die Wahl des Kronenkranichs für 2026 steht exemplarisch für diesen Ansatz und soll nachhaltig zum Schutz der Art und ihrer Lebensräume beitragen.

Pressekontakt:

Astrid Falter Leiterin Kommunikation Verband der Zoologischen Gärten (VdZ) e.V. Telefon: +49 (0)30 206 53 90 14 E-Mail: mailto:astrid.falter@vdz-zoos.org Website: http://www.vdz-zoos.org TikTok http://www.tiktok.com/@wirsindzoo Instagram http://www.instagram.com/wirsindzoo YouTube http://www.youtube.com/@wirsindzoo

Dr. med. vet. Viktoria Michel Projektkoordinatorin "Zootier des Jahres" Tel. 0157 / 8259 4559 mailto:zootierdesjahres@zgap.de

Weiteres Material: http://presseportal.de/pm/129318/6200990 OTS: Verband der Zoologischen Gärten (VdZ)